用自然界随处可见的绿色植物来代替石油，制备食品、化工等行业所需要的原材料，同时消耗大气中的二氧化碳缓解温室效应，这听起来是不是很神奇?日前，湖北工业大学一篇刊登在国际代谢工程领域影响因子最高的学术期刊《代谢工程》的科研论文，发布了这一最新研究成果。

据介绍，此项研究成果的核心是用发酵法制备琥珀酸。琥珀酸在洗涤、食品、医药、电镀等行业均得到广泛应用，被美国能源部列为12种最具潜力的大宗生物基化学品之首。其每年的市场价值总量超过4亿美元。但目前工业级琥珀酸均采用石化原料生产。而湖北工大的最新研究成果可大量利用自然界的绿色植物代替石油作原材料，并让二氧化碳作为“成员”参与反应，在摆脱石油依赖、实现资源可再生的同时，改善环境。

据研究者之一汤亚杰介绍，目前该成果处于实验室阶段，琥珀酸的生物法制备成本仍高于石化法。若将来进入成熟的产业化生产，则成本有望大大降低。